Opeens was-ie daar: JOE, de radiozender die alle andere radiozenders overbodig moet maken. De zender, met een focus op hits uit de jaren 70, 80 en 90, ging op 1 september de ether in. In Nederland althans, want in België is JOE al jaren een van de drie best beluisterde radiostations van het land.
Verschenen in VARAgids 7, 2024.
De programmering werd in de kraamperiode verzorgd door verschillende deejays van Qmusic, de andere radiozender van DPG Media, zodat er achter de schermen hard aan de definitieve programmering kon worden gewerkt. Bijna een maand na de start op het landelijke FM-pakket maakte de zender de eerste twee namen bekend: Coen Swijnenberg en Sander Lantinga. Het olijke duo zou vanaf het nieuwe jaar het ochtendprogramma gaan presenteren, maar hun oude contracten gooiden roet in het eten. Het is nu niet bekend wanneer hun programma start; een flinke domper voor de zender. Dennis Ruyer stapte ook over, maar kreeg koudwatervrees en ging weer terug naar Radio 538. Edwin Noorlander, Timur Perlin en Toine van Peperstraten durfden het wel aan en maken sinds begin januari deel uit van de vaste ploeg.
JOE draait nu ruim een maand met de nieuwe programmering; een mooi moment om de eerste balans op te maken. Hoe staat het radiostation, dat in de toekomst net zo groot hoopt te worden als bij onze zuiderburen, er op dit moment voor?
Een belangrijke indicatie daarvoor zijn de luistercijfers. Het marktaandeel is in de laatste week van januari 4,0% volgens cijfers van Nationaal Media Onderzoek (NMO). JOE staat daarmee in de toptien van best beluisterde radiozenders van Nederland, onder NOP Radio 2 (14,8%) en grote broer Qmusic (11,3%), maar boven NPO 3FM (2,2%) en BNR Nieuwsradio (0,8%).
Toch zijn dit niet de cijfers waar de zenderbaas warm van wordt, denkt radio- en podcastmaker Patrick Kicken. ‘Radio is slow business, maar gezien het bedrag dat ze betaald hebben voor het FM-pakket, denk ik wel dat ze een beetje onrustig worden bij JOE. Er gaan verhalen dat ze hoopten op een marktaandeel van zo’n 5% in januari. Dat halen ze nog lang niet. Zolang Coen en Sander nog niet zijn begonnen, blijft het een beetje een nietszeggende zender. Ik bedoel: je ochtendshow is je belangrijkste programma. Als je hun komst met veel bombarie aankondigt, moet je natuurlijk wel gaan leveren. Dennis Ruyer zou komen, maar koos uiteindelijk eieren voor zijn geld. Hij had waarschijnlijk verwacht dat er meer aansprekende namen naar de zender zouden komen, maar de grote overstappen bleven uit. Het enthousiasme dat iedereen in het begin had, is daardoor een beetje gedoofd, merk ik, zowel bij de luisteraar als bij de mensen in het radiowereldje.”
Wat vindt de radiokenner zelf tot nu toe van JOE? Kicken: “Heel erg braaf. Dat is het woord waaraan ik denk bij JOE: braaf, niet verrassend. Alleen de grootste hits van de grootste artiesten. Ik zou voor een wat spannendere playlist kiezen. Er zit ook braafheid in vorm van presenteren. Het is toch een beetje plaatje-praatje. Durf er iets van jezelf in te leggen, zou ik tegen de deejays willen zeggen, zodat je niet alleen een stem op de radio bent, maar ook een echt mens wordt. Pas dan kun je een emotionele verbinding met de luisteraar aangaan, zodat die ook denkt: hé, die of die is morgen weer op de radio, ik ga weer inschakelen. Coen en Sander zijn wel echte personalities, maar dat is ook precies de reden waarom ik me afvraag of ze wel zullen aarden bij het brave JOE.”
Iwan Reuvekamp, de zenderbaas van JOE, was niet bereikbaar voor commentaar.
Nick Muller 